蓉姐兒是在庚帖在徐家的祖宗牌位下邊壓了一日後,才知道說秀娘已經把帖子送出去了,家裏一個個都瞞了她,就怕她心頭不樂。

王四郎家來就笑：“到是個好的。”

秀娘哪裏知道他這句好的是那個意思，只當是個幹幹凈凈沒得暗毛病的，又知道徐禮房裏無妾無通房,吊著的心這才落回肚裏：“這個要怎麽跟閨女開口？”

那家子瞧中了她，她卻沒瞧中徐禮，那回子在船上，秀娘特特問她俊不俊，她卻只說娘娘們們的，顯是不中意這長相了。

把這話告訴王四郎,他卻哈哈一笑：“將將成長的少年郎,細弱些也是有的，我看他肩闊體長，倒跟那些個弱腳雞不一樣。”

官媒人再上門時，還是秀娘招待，這回卻是預備了兩匹絲絹給了官媒人，有好東西塗口，說出來的話自然抹了蜜，什麽天作之合什麽花好月圓，還有甚個郎才女貌，這官媒人可連蓉姐兒是圓是扁還不知呢。

秀娘也只笑，待她一筐話說完了喝茶時問：“那家子人品我們很信得過，倒想問一聲，咱們家姐兒還不曾及笄，哥兒卻是已經長成了……”

那裏還待她說出來，官媒人一跌腳兒：“太太這是打我的臉呢，我又不是那等私媒，把個爛貨當作貴物賣的，前頭那兩個哥兒卻是我老姐姐做的媒，她拐了腳在家裏歇著，知道是徐家的事才托了我來，那家子哥兒，新娘子進門前，那屋裏俱是幹幹凈凈的。”

當娘還能憂心些什麽事兒，官媒等了這兩日心裏已經在打鼓了，按說這事兒女方拿拿喬也是應當應分的，顯著自家閨女矜貴。

可這是徐家的事媒，真個叫人等了兩日，還一點風聲都不透，官媒人急在團團轉，只怕要自個兒打了自個兒嘴巴子，好容易等了王家人來請，急三趕四的來了，看見桌上擺的紗絹緞子，提在喉嚨口的心才又落回肚皮，聽見秀娘這麽問，趕緊賭咒發誓。

“這個哥兒正該是說親的年紀母親倒去了，守了三年孝，不得科舉，自然也不好去相小娘子，卻是這家子的規矩，出門說媒不能是白身。”媒婆半邊身子都往椅子外頭傾，直往秀娘前邊靠：“說句不好聽的實在話，那樣的門楣了哥兒哪有白身的，不過早些晚些，還等著中了秀才才說親，這樣有規矩的人家，哪裏會在大婚前擱房裏人嘛。”

官媒人這張嘴，兩片薄皮一碰，就把事兒圓過去了，把妾當作了房裏人，那確是沒有，可若說沒個通房，誰人肯信，秀娘曉得這是風俗，也沒得辦法。

不說當官人家，就是那賣米賣柴的，年景好了，也想著買一個妾，心裏覺得女兒受苦，可嫁去哪一家不是受苦，軟了氣跟官媒人嘆：“我只這一個女兒，自然想嫁個規矩人家，倒是勞你跑這幾回。”

“都是當娘的，哪裏不明白，我自家也有女兒，可不一樣千挑萬選的送她出門子。”官媒人擱了茶盅，秀娘比她別日裏見的那些個官太太和氣的多，說話也軟和好聽，出手還大方得很，哪一家子不是到最末了才給錦緞的，她這一出手就是兩匹，可見是寵愛女兒。

覷著秀娘臉色說了一句：“這卻不是我多嘴，是太太慈和也打動我們心腸呢，姐兒進了這麽好的家子，也只當娘的還憂心，太太也別擺那好看的，實惠著些才是真。”

半真半假說些掏心窩的話，轉頭又坐了小轎往徐家去了，一進門便拿了帖子往徐大夫人面前邀功：“太太，那家子倒是真心疼姐兒，只怕家裏姐兒年紀小了不般配呢，我是日日上門，嘴皮都說薄了一層，這才把事兒定下了。”

徐大夫人也不曾想王家還要等兩日才回信，得了信兒就笑，不怕他們太心疼，就怕不心疼，自然也打賞一番，卻不比王家這樣厚了，她掃一掃官媒人的面色，就知道王家給的禮不薄，笑道：“既得了信，還要煩你擇個吉日，奠雁去王家。”

官媒人滿口答應，徐大夫人又道：“這個天兒怕是雁不易得，若實不尋摸不著，拿一對金的先送了去。”官媒人腆臉哈腰，哪裏敢不應，肚子還有不明白的，徐家仁哥兒結親是在正月裏，那還拿了六對活雁出來，想是請人從南邊送來，一路好食好水的養著，到了侄子這裏不上心也是有的，轉回來說，有一對金打的也不差了。

當下說定了奠雁吉日，等送出這對雁去，才算是走完了納采禮，那官媒人拿了東西回家，摸摸兩匹緞子，想著送出門子時還不定得多少賞，作這一樁媒，倒比尋常了作成三樁賺頭大，這哪裏是新娘子，倒是個財神娘娘。

那句實惠些，正中了秀娘的心腸，王四郎也是這個想頭，撿點鋪子田地，金陵城近郊那些個卻是圈不著了，上好的水田全叫那些當官的貴人圈了去，再有好田也是散的，出不得手。

王四郎這人自發達了，便愛買地買房子，受過無片瓦遮頭的苦處，便想著加倍補回來，離城郊再遠，還能遠得過濼水去，跑上一日，出了金陵，往各縣裏去尋訪，挨著的只收了百來畝水田，想等著得空，去蓋起屋來，也圈作個農莊。

如今把這百畝地一氣兒給了蓉姐兒，再有賃來的房屋，王四郎作主，把江州那處宅院也給添了上去，光是房子跟地，一樣樣的寫明了便有一頁紙。

秀娘還是頭一回見著嫁妝單子，家裏誰也沒見過個，還是請了帳房錢先生寫的，拿過來一看，讓玉娘讀給她聽“江州臨河街宅院一套，樓房、廂樓、廂房、花園、亭屋共三十七間”。

這卻是把房契上的話都寫上去了，秀娘都不知住了那些時候的宅子有三十七間屋，王四郎直笑：“有一間算一間，連那下人房也算的。”

這哪裏是寫嫁妝單子，倒成了抄家了，再譬如蓉姐兒那些個金銀首飾，自然全帶了去徐家，她前幾日戴過的金嵌玉蟹荷葉一套十三件，也得細細列明了寫了單子裏。

“這時候不把活計作細了，萬一有個往後……”這話還沒說完，秀娘差點啐到丈夫臉上去：“你就不能巴著女兒好了。”

話雖說的難聽，人還沒個山高水低的，秀娘心裏覺得不吉利，卻還是耐了性子一樣樣的羅列出來，這事兒卻得問銀葉，她管著蓉姐兒屋子裏的首飾，銀葉不識字，俱是畫了圖出來記的，拿了小冊子一樣樣的報出來，再由錢先生寫了。

光是她屋子裏現使的這些個，就已經有七八張，巴掌大的小冊子，細細密密寫滿了，一頁頁的數過去，秀娘還問：“這怎麽連牙盒都要算上。”

錢先生這才笑起來：“太太，正是這個規矩。”

牙盒不是金便是銀，自然是算嫁妝的。因著開質鋪，得的金器送到金銀鋪子裏頭重炸一回，便往妻子女兒房裏添，王四郎看了這個小冊子嘆口氣：“這些年也算是攢下來了，再添個一半，也算是份體面嫁妝了。”

這份單子便是如今拿出去，也不算簡薄，衣裳布料都是成匹成匹的往裏頭加，秀娘絲坊便是出綢的，這上頭怎麽會短了女兒，她想到這裏才扶頭：“總得跟娘家說一聲，卻忘了一這茬了。”

徐禮往山長處告了假，知道已經納采了，拖了表哥要去打雁，吳策訥一口酒差點兒噴在徐禮臉上，他別說是打雁，連馬都少騎，君子六儀雖是學過，這拉弓引箭還得不傷性命的捉只雁來哪裏能成。

嘖了兩聲，拍拍徐禮的肩：“這事兒交給別人定辦不成，交給哥哥我，就成了。”扯一個同僚一齊告了假，三個人往水邊去，天早已經涼起來，林子裏的雁全往南邊飛去，只在塘邊水邊伏一夜碰碰運氣，瞧瞧可有往南去的歇腳雁。

既是天色還早，吳策訥便往林子裏捉了兩只野兔子來，又射中一只野雞，兩個嘻嘻哈哈倒似野炊，整治出來撕了熟肉就往嘴裏嚼，徐禮見他肩越來越闊，膀子也圓鼓鼓，拉起弓箭十分有力，手指一松，那箭便“嗖”的一聲出去，獵物應聲而倒。

徐禮想著蓉姐兒喜歡武二郎，拍拍表哥的身子道：“表哥，你不如也教教我練箭罷。”

吳少爺如今早不是少爺模樣了，風吹日曬，並不就是個白凈漢子，現下更是一身黑皮粗糙，大手一揮：“去去，你這握筆桿子的手，練什麽箭，等你練成了想打雁，沒個三五年可不成，叫那家子姑娘等的跟你嫂嫂似的再嫁呀。”

他倒不是不喜柳氏，可對著這麽個冰雪人，實是熱不起心腸來，見天只願呆在軍中也不樂意回家，徐禮皺皺眉頭，覷了沒人拉一拉表哥的袖子：“哥，你跟我說說，你們倆在房裏都做些甚事？”

一巴掌叫吳少爺拍在頭上：“你個讀書人還下作起來了。”吳少爺臉上笑，心裏卻實想不出跟柳氏做過甚，除了少有的拉帳子吹燈，他也不曾在房裏呆過多少回。

徐禮吃這一打捂住頭，想要分辯，表哥又背了弓往前去了，倒哪裏是想問那個，就想知道兩個人在處都幹點什麽好，想想蓉姐兒的眼睛，又覺著不管幹什麽都成，她想玩想鬧，他看著就行。

也非止琴棋書畫，賭不成四書五經，還能賭《水滸》，彈不成琴，還能唱小調，她小時候就會唱船歌，這些年也不知道再唱出來是個滋味兒，她要是不愛喝茶，還能喝酒，在院子裏烤肉，他院裏有個小亭子，到時做一塊篇，刻“梁山泊”。

落木瀟瀟，便只他一個站在滿目秋色裏傻樂。

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